길 위의 임시정부, 가흥과 해염, 항주로 옮겨 가다.

역사여행은 유적과 유물(點), 그리고 공간(面)을 만나거나 추체험하기 위해 이동(線)을 전제로 한다. 선(線)은 곧 길이다. 대한민국임시정부 이동 경로는 ‘길(路程)’에 대한 이야기다. 상해에서 중경에 이르는 임시정부 이동로에서 임정 요인, 그리고 그들의 곁을 지킨 가족들의 행적을 살펴본다. 풍찬노숙을 감내하며 요인, 지사들의 곁을 지킨 가족들 역시 독립운동가였다고 해도 틀린 말이 아니다. 임시정부 이동 경로와 가족들의 행적을 추적하는 것은 길 위에서 우리 역사의 한 장면을 만나는 일이다.

1932년 4월 29일, 한인애국단 단원이었던 윤봉길 의사가 상해 홍구공원에서 의거를 일으켰다. 상해를 점령하고 아시아 침략의 발판을 마련하려던 일본의 고위 군부 인사들을 폭탄으로 처단하는 의거(義擧)를 성공시킨 것이다. 이 사건을 구실삼아 일본은 상해지역 독립운동가와 임시정부 요인들에 대한 대대적인 체포 작전을 펼쳤다. 안창호는 미처 피신하지 못한 채 이유필의 집을 다녀오다 붙들려 감옥에 갇혔고, 김구는 홍구공원 의거의 배후임을 밝히고 가흥(嘉興)과 해염(海鹽)으로 몸을 피했다. 임시정부는 항주(杭州)로 근거지를 옮겼다.

김구, 중국(인)의 조력을 받다

엄혹한 시기였다. 내 나라가 아닌 이국땅에서 일제의 감시와 압박을 피해 조국의 독립을 위해 투신했던 임정요인들과 숱한 독립운동가들이 활동할 수 있었던 배경에는 중국(인)의 조력이 많은 역할을 했다. 국민당 정부의 조직적이고, 호혜적인 지지 없이는 중국내 거점 확보와 요인들의 활동에 많은 어려움이 있었다. 물론 이러한 지원이 가능했던 이유 중 하나는 윤봉길 의사의 홍구공원 의거였다. 홍구공원 의거는 만보산 사건 등을 통해 조선인에 대해 불편한 시선을 감추지 않았던 중국인들뿐만 아니라 세계 각국의 관심을 유도하는 계기가 되었다. 특히 중국 국민당 정부는 홍구의거를 높이 평가했다. 그들은 인적, 조직적 네트워크를 활용하여 임정과 김구의 활동을 지원하였다.

1932년 5월에 김구가 상해를 벗어나 처음 피신한 곳이 가흥이었다. 가흥과 해염을 오가며 임정의 명맥을 이었다. 가흥과 해염에서 은신하며 활동할 수 있었던 배경에는 국민당 요인인 저보성(輔成)선생 일가의 도움이 절대적이었다. 김구가 머물렀던 장소는 가흥시 매만가 79호로 알려져 있다. 집 앞에는 ‘김구피난처(金九避難處)’라는 표석이 세워져 있다. 김구피난처는 저보성의 수양아들 진동생(陳桐生)의 집이다. 청나라 말기에 벽돌과 나무로 지은 전통 가옥으로 절강 이남의 전통 가옥 양식이 남아 있는 집이다.

저보성의 손녀인 저리정(離貞, 71세) 여사를 만날 수 있었다. 그녀는 한국에서 찾아오는 많은 답사팀들에게 감사하다고 했다. 누가 누구에게 감사하다는 말을 해야 하는가  오히려 부끄러움이 앞섰다. 그녀의 안내로 집 안을 둘러 보았다. 집 안쪽으로 들어가면 1층에 기념관이 조성되어 있고, 2층에는 은거했던 김구의 침실과 집기가 그대로 보존되어 있다. 2층 침실의 창밖에는 남호(南湖)가 아름답게 펼쳐져 있다. 집 안쪽으로 난 작은 창에는 집안 내부를 관찰할 수 있어서 외부의 위험을 감지할 수 있었고, 위급할 때 급히 1층으로 피신할 수 있는 문이 설치되어 있었다. 1층 좁은 복도를 지나면 남호에 댄 오공선(쪽배)을 타고 피할 수 있는 구조로 되어 있었다. 낮엔 배를 타고 남호와 가흥 일대의 수로(운하)를 따라 이동하며 일본 밀정의 눈을 피해야 했다.

이러한 가흥에서의 생활에는 중국인 처녀 뱃사공 주애보(朱愛寶)의 헌신도 빼놓을 수 없음이다. 그녀는 가흥과 남경 시절 몇 해 동안 김구의 은신을 적극 도왔던 이다. 사람 사는 세상의 가장 슬픈 일이 이별일진대 이별 중의 가장 슬픈 이별은 생이별이라 했다. 일본의 남경 침공 때 김구와 헤어져야 했던 주애보에게 김구는 예를 갖추어 보내주지 못한 미안함을 <백범일지>에 기록하기도 했다.